Warum haben Zebras Streifen? Forscher vermuten: Weil sie dann weniger von Insekten gebissen werden.
Forscher der Uni Bristol wollten wissen, wie genau die Streifen vor den Blutsaugern schützen. Wie sie im Fachmagazin PLOS One schreiben, haben sie Pferdebremsen dabei gefilmt, wie sie um Zebras und Pferde herumschwirren.
Die Streifen schienen die Insekten vor allem beim Landeanflug zu verwirren: Sie verfehlten dadurch öfter das Ziel oder stießen dagegen. Dass es tatsächlich an den Streifen lag, bestätigte sich in einem weiteren Experiment: Trugen die Pferde ein gestreiftes Zebrakostüm, landeten auch weniger Bremsen auf ihnen.
Die Wissenschaftler beobachteten außerdem, dass Zebras sich anders verhalten, wenn sie von Bremsen belästigt werden. Sie wedeln ständig mit dem Schweif. Pferde zucken dagegen meist nur kurz und wedeln seltener. Womöglich ist es für Zebras wichtiger, Bisse zu vermeiden, weil Insekten in ihrem natürlichen Lebensraum mehr Krankheiten übertragen.