Im Mittelmeer und im Roten Meer gibt es ein Massensterben von Seeigeln - das bedroht auch Korallenriffe.
Die Universität Tel Aviv hat mitgeteilt, dass unter anderem das Riffsystem in der Nähe der israelischen Küstenstadt Eilat betroffen ist, wo in wenigen Monaten die gesamte Seeigel-Population ausgelöscht wurde. Als wahrscheinlicher Auslöser der Epidemie werden Parasiten, bestimmte Wimperntierchen, genannt. Ein infizierter Seeigel kann den Fachleuten zufolge innerhalb von nur zwei Tagen zu einem Skelett ohne Gewebe werden.
Seeigel sind wichtig für die Gesundheit von Korallenriffen. Sie fressen Algen, die sonst die Korallen überwuchern und abtöten.