USAWarum es für JD Vance gerade schlecht läuft

J.D. Vance gilt als republikanischer Nachfolge-Kandidat von US-Präsident Trump. Doch momentan haben beide keine gute Phase: Erst die öffentliche Kritik Trumps an Papst Leo XIV., dann noch der gescheiterten Deal in Pakistan, den Vance aushandeln musste, obwohl er sich von Anfang gegen einen Krieg mit Iran positioniert hatte. Trump macht weiter die Ansagen, Vance wirkt plötzlich nicht wie der Nachfolger, sondern wie jemand, an dem die Misserfolge hängen bleiben.

Umfragewerte für Vance im freien Fall

Die Umfragewerte von Mitte April dürften ihm zumindest nicht gefallen – laut CNN war es ein Minus von 21 Prozentpunkten.

Schwierige Zeiten für einen Mann, für den es in den letzten Jahren eigentlich immer nur in eine Richtung ging: bergauf. Mit heute 41 Jahren ist er der zweitmächtigste Mann der USA. Ein Mann, der nicht aus der Oberschicht kommt, sondern aus einer Stahlstadt im Süden Ohios.

Großgeworden ist er dort unter ziemlich krassen Bedingungen, berichtet Unboxing-News-Reporterin Anna Maibaum. Seine Mutter war drogenabhängig, deshalb sind seine Großeltern eingesprungen und haben für ihn gesorgt. Die Stimmung in der Stadt sei ziemlich hoffnungslos gewesen, erzählt Vance aus dieser Zeit – dass es jemand von dort zu etwas bringen kann, galt als ziemlich ausgeschlossen.

Bei JD Vance war das anders. Nach High School und seiner Zeit bei den Marine Corps – Vance war auch im Irak, als die USA dort Krieg geführt hat – folgte ein Jura-Studium an der Elite-Uni in Yale. Der anspruchgsvolle Unistoff ist offenbar kein Problem für ihn. In Yale lernt Vance auch seine spätere Frau Usha Chilukuri kennen – sie widerum kommt aus einer sogenannten wohhabenden-Familie und führt ihn in diese Welt ein.

Politische Ambitionen hatte Vance bis dahin eigentlich noch nicht, sagt Anna. Die konservative Ausrichtung ist aber schon da. Prägend für ihn und seine weitere Zukunft ist dann ein Vortrag von Paypal-Mitgründer Peter Thiel, den er sich 2011 anhört. Marschroute: Staat und Demokratie abbauen und dem technischen Fortschritt den Vorrang geben.

Tech-Gigant Peter Thiel wird Vances Unterstützer – das öffnet dem Jungen aus Ohio sehr viele Türen. Thiel verschafft ihm im Sillicon Valley einen Job und bringt Vance auch mit dem christlichen Glauben in Kontakt.

2016 veröffentlicht JD Vance dann seine Autobiographie "Hillbilly Elegy", eine Art Klagelied über die weiße Arbeiterklasse ("Hillbilly"), in der er über seine Kindheit zwischen Drogen, Armut und Hoffnungslosigkeit schreibt. Vance ist damit sehr erfolgreich, sitzt in vielen Talkshows und wird immer bekannter. Viele Amerikaner verstehen ihn jetzt als eine Art Sprecher der abgehängten amerikanischen Arbeiterklasse.

Interessanterweise war JD Vance zu dieser Zeit expliziter Trump-Gegner, hat ihn sogar mal mit Adolf Hitler verglichen. Diese Tatsache wurde ihm beim letzten Präsidentschaftswahlkampf auch immer wieder vorgeworfen.

2022 bei der US-Senatswahl in Ohio, bei der Peter Thiel Vances Wahlkampf mit zehn Millionen US-Dollar unterstützt, ist von der Trump-Kritik dann aber plötzlich nichts mehr übrig. Seine Erklärung: Er habe erkannt, dass die Spaltung in den USA die Schuld der amerikanischen Politik- und Medienkultur sei – und dass Trump nur Menschen eine Stimme gebe, die vorher ignoriert wurden.

Fakt ist aber auch, stellt Anna Maibaum klar: Wer zu dieser Zeit kein Trump-Anhänger ist, kann seine Karriere bei den Republikanern an den Nagel hängen. Der Vorwurf des Opportunismus steht im Raum – also ein "Sinneswandel", um bessere Chancen in der Politik zu haben.

JD Vance konvertiert zum Christentum

In dieselbe Zeit fällt Vances Entscheidung, Christ zu werden – was dann auch Einfluss auf seine Politik hat. Er positioniert sich etwa gegen das Abtreibungsrecht und sagt, die liberale Politikführung der vergangenen Jahrzehnte habe zum Absturz der Arbeiterklasse geführt.

JD Vance ist mit diesem Ansatz nicht nur erfolgreich bei der Senatswahl in Ohio, sondern wird auch sehr interessant für Trump – als ein nun höchst loyaler Anhänger. So sticht er im US-Wahlkampf sogar seinen Konkurrenten Marco Rubio aus, übrigens ebenfalls wieder mithilfe von Peter Thiel: Wenn du Vance nimmst, dann hast du auch meine (finanzielle) Unterstützung sicher, soll er Trump gesagt haben. Offenbar war das überzeugend.

Als Vizepräsident macht sich Vance als absoluter Trump-Unterstützer einen Namen – allerdings ist er noch etwas radikaler und setzt noch viel mehr auf "America First" als Trump selbst:

• Er ist gegen US-Interventionen im Ausland
• Er vertritt extrem konservative Familien- und Frauenbilder
• Beim Thema Migrationspolitik vertritt er auch extrem rechte Positionen und attackiert die in seinen Augen zu linke oder “woke” Politik des Auslands – so wie bei der Münchener Sicherheitskonferenz 2025.

In seiner Rede in München hatte Vance Europa vorgeworfen, seine Bürger*innen quasi mundtot zu machen – und sich zu Gunsten der AfD positioniert.

JD Vance unterhält ziemlich gute Beziehungen zu vielen rechtspopulistischen Parteien in Europa, auch zu Viktor Orban und dessen rechtspopulistischer Fidesz-Partei. Im Wahlkampf war er kürzlich in Ungarn, um Orban zu supporten – ohne Erfolg, wie wir wissen: Nach 16 Jahren wurde Orban von seinem Europa-freundlicheren Herausforderer Peter Magyar abgelöst.

Trump schickt Vance nach Islamabad

Um einen Deal im Irankrieg zu verhandeln, schickt US-Präsident Trump JD Vance nach Islamabad in Pakistan – sollte der Deal nicht klappen, gibt er schon im Vorfeld seinem Vize die Schuld.

"Normalerweise, würde man argumentieren, ist es vielleicht auch eine Art Vertrauensbeweis, dass man zu diesen wichtigen Aufgaben teilweise entsendet wird", sagt Philipp Adorf. Er ist Politologe an der Uni Bonn mit einem Fokus auf der US-amerikanischen Politik, insbesondere auf den Republikanern. "Aber jetzt im konkreten Falle sind es eben sehr, sehr schwierige Punkte, die ja eben nochmal erschwert werden durch Donald Trumps Verhalten einfach."

Es gab keinen Deal in Islamabad.

Dass Trump seinen eigenen Leuten Steine in den Weg legt – Adorf hält das für möglich.

JD Vance wechselt seine Positionen:

• Erst war er gegen Trump, jetzt ist er sein Vize.
• Er vertritt eigentlich eine isolationistische Haltung und ist dagegen, dass die USA in der Welt Kriege führen, musste dann aber als Vermittler nach Pakistan.
• Er ist gläubiger Katholik, hat aber zuletzt den Papst deutlich kritisiert.

Den Bruch mit Trump könne Vance nicht wagen, sagt Philipp Adorf. "Das kann ein Vizepräsident ohnehin nicht machen. Und man weiß eben auch, wie Trump reagiert, wie nachtragend er ist, wie aggressiv er da sein kann."

Vance for president 2028?

Die Gefahr für Vance sei, dass ihm in der Zuklunft vorgeworfen werden könne, er habe sich bei seinem Chef quasi nicht genug eingesetzt, um solche Kriege wie den gegen den Iran zu vermeiden, sagt Philipp Adorf. Die Kritik gegenüber dem Kurs der Trump-Regierung komme ja aktuell auch vor allem aus dem Trump-Lager selbst. "Viele rechte Kommentatoren, Influencer haben sich dagegen gewandt."

Bei den Umfragewerten, wer denn 2028 der Präsidentschaftskandidat der Republikaner wird, ist Vance merklich abgesunken. Die Chancen für etwa Marco Rubio sind da gestiegen.

JD Vance sei jetzt zwar "nicht mehr der Frontrunner, der er vielleicht noch vor einem halben Jahr war", macht Philipp Adorf klar. Doch er sei auch nicht aus dem Rennen. "Bis 2028 kann noch – und wird noch – viel passieren."