Hoffnung ist etwas ganz Besonderes. Sie macht uns stärker und gesünder. Aber sie steht auch in der Kritik. Was ist Hoffnung überhaupt? Hat sie sich im Lauf der Zeit verändert? Und wie können wir heute noch hoffen? Ein Vortrag von Jonas Grethlein.
"Die Hoffnung nährt, sie treibt an, sie trägt. Ja, sie verleiht sogar Flügel."
Hoffnung ist zentral dafür, dass wir uns wohlfühlen, sie ist gesund, sie gibt uns Sinn. Kurz: Hoffnung ist eine Quelle der Kraft für uns. "Menschen hoffen immer, das kann man in der Geschichte lernen", sagt der Altphilologe Jonas Grethlein, der sich intensiv mit der Hoffnung und ihrer Historie auseinandergesetzt hat.
Hoffnung ist ein zentraler Faktor für unser Wohlbefinden
In seinem Vortrag untersucht er 2.500 Jahre Geschichte der Hoffnung - von Homer bis zu unserer herausfordernden Gegenwart. Eine Gegenwart, in der Menschen die Hoffnung auch als Problem ausmachen. Vertreter*innen der jüngsten Klimabewegung etwa: Hoffnung, so ihr Vorwurf, hält vom Handeln ab.
"Ich will eure Hoffnung nicht. Ich möchte nicht, dass ihr hoffnungsvoll seid. Ich möchte, dass ihr in Panik geratet. Ihr sollt die Angst spüren, die ich jeden Tag spüre. Und ich möchte, dass ihr handelt."
Hoffnung kann trügerisch sein, aber wir brauchen sie. Worauf haben die Menschen in der Vergangenheit gehofft? Wie haben sie Hoffnung bewertet und wie tun wir es heute? Welche Rolle spielt Hoffnung jetzt, in einer Zeit multipler Krisen von Kriegen bis Klimawandel? Und nicht zuletzt: Wie können wir heute noch hoffen? Darum dreht sich Jonas Grethleins Vortrag.
"So hässlich diese Hoffnung ist – sie hat Kraft, Tag für Tag, und sie überlebt dort, wo es am schlimmsten ist."
Jonas Grethlein ist Professor für Klassische Philologie / Griechische Literaturwissenschaft an der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg. Er ist Mitglied der Heidelberger Akademie der Wissenschaften und Träger des Gottfried Wilhelm Leibniz-Preises 2024.
Seinen Vortrag "Hoffnung: Eine Geschichte der Zuversicht von Homer bis zum Klimawandel" hat er am 22. Oktober 2025 im Rahmen der Reihe vhs.wissen live gehalten, eine Initiative von mehr als 200 Volkshochschulen.
Hörtipp: Deutschlandfunk-Podcast Tatort Kunst
- Jonas Grethlein: Hoffnung: Eine Geschichte der Zuversicht von Homer bis zum Klimawandel. C.H. Beck Verlag, München 2024.
- Vortragsbeginn
- Was ist Hoffnung?
- Die Geschichte der Hoffnung
- Die Bewertung von Hoffnung
- Wie können wir heute hoffen?
- Schlussgedanken