Spezielle Gene lassen Grönlandwal 200 Jahre alt werden

Könnten Grönlandwale sprechen, könnte man sie das fragen - die Tiere können nämlich mehr als 200 Jahre alt werden. Und das liegt daran, dass ihre Zellteilung einwandfrei funktioniert. Beim Menschen und den meisten anderen Lebewesen treten mit zunehmendem Alter dagegen immer mehr Fehler auf - dadurch wird das Erbgut beschädigt und es können Krankheiten wie Krebs entstehen. Grönlandwale bleiben aber offenbar bis ins hohe Alter gesund.

Doch woran liegt das? Forscher der Universität Liverpool haben dafür das Erbgut des Grönlandwals untersucht und mit anderen Tieren verglichen. Wie sie im Fachblatt Cell Report schreiben, fanden sie dabei zwei veränderte Gene, die bei keinem der Vergleichstiere vorhanden waren. Beide sind für die Reparatur von Schäden am Erbgut verantwortlich.

Die Wissenschaftler hoffen, dass ihre Erkenntnisse später auch dem Menschen zugute kommen. Erst einmal wollen sie die Gene der Grönlandwale aber Mäusen einpflanzen und prüfen, ob die dann länger leben.