Anzeichen dafür haben schon einige Tierarten gezeigt, im Spiegeltest. Dabei wird ein Farbpunkt auf ihrem Körper platziert, den sie nur im Spiegel sehen können. Reagieren sie darauf, gilt das als Zeichen, dass sie sich selbst im Spiegel erkennen. Das wurde zum Beispiel schon bei Hähnen beobachtet, bei Pferden und bei Putzerfischen.
Jetzt haben Forschende einen ähnlichen Test mit zwei amerikanischen Schlangenarten gemacht. Weil Schlangen mit ihrer Umwelt vor allem über Geruch interagieren, haben die Forschenden den Test so verändert, dass es nicht um Farbtupfer ging, sondern den Tieren verschiedene Gerüche präsentiert wurden: ihr eigener, der anderer Schlangen und beide jeweils gemischt mit Olivenöl.
Es zeigte sich, dass eine Schlangenart - Strumpfbandnattern - sehr lange am eigenen Geruch gemischt mit Olivenöl hängenblieb. Deshalb glauben die Forschenden, dass diese Schlangen merken, wenn etwas mit ihrem eigenen Geruch nicht stimmt. Aber ein an der Studie unbeteiligter Forscher zweifelt daran, ob das schon als Zeichen von Ich-Bewusstsein gelten kann.