Bei Kolibri-Schnäbeln ist die Größe wichtig

Bislang nahmen Biologen an, dass sich die sehr langen Schnäbel vieler Kolibri-Arten im Laufe der Evolution entwickelten, damit die Vögel besser an den Nektar von Blüten rankommen. Beim westlichen Langschwanz-Schattenkolibri entdeckten Forscher in Südamerika, dass ihr Schnabel noch einem anderen Zweck dient. In Balzritualen, bei denen die Vögel in einem Wettkampf gegeneinander antreten, wird nicht nur gesungen und mit dem Schwanz gewedelt. Der Schnabel wird als eine Art Schwert genutzt, um den Gegner zu pieken und das Revier zu markieren. Weibchen, die sich dann in dem Revier aufhalten, dürfen nur vom siegreichen Kolibri angezwitschert werden. Das heißt den Biologen zufolge auch, wer den längsten und stabilsten Schnabel hat, der gewinnt und pflanzt sich fort. Das könnte bedeuten, dass sich die Beschaffenheit des Kolibri-Schnabels in der Evolution auf zwei Wegen entwickelte: Durch natürliche und sexuell motivierte Auslese.

Mehr zu den Kolibris auf der Seite der Universität von Connecticut