Die Frage, welcher Vogel jemals der größte war, ist nach Jahrzehnte langen Debatten und zahllosen Studien endlich geklärt.
Das sagen Forscher der Zoologischen Gesellschaft in London. Sie sind sich sicher, dass der Vorombe titan das Rennen gemacht hat - ein Elefantenvogel, der auf Madagaskar gelebt hat. Es handelt sich um eine Spezies, die wahrscheinlich vor etwa tausend Jahren ausgestorben ist.
Bisher kamen bis zu 15 verschiedene Arten der Elefantenvögel als weltgrößte Vögel in Frage. Ein britischer Wissenschaftler hatte schon vor über 120 Jahren einen Kandidaten gefunden. Der wurde aber als ungewöhnlich großer Vertreter einer bestimmten Elefantenvogel-Spezies einsortiert.
Eigene Gattung geschaffen
Das war wohl ein Fehler. Untersuchungen der Zoologischen Gesellschaft zeigten, dass die Knochenform doch deutlich anders war als bei allen anderen Elefantenvögeln. Also bekam der Riese unter den großen Vögeln einen eigenen Gattungsnamen.
Optisch erinnert der Vorombe titan an einen Afrikanischen Strauß, fliegen konnte er nicht. Er war etwa drei Meter groß und bis zu 800 Kilogramm schwer. Elefantenvögel waren friedliche Vegetarier. Ausgestorben sind sie wahrscheinlich, weil der Mensch sie gejagt hat.