Wenn eine Boa constrictor ihre Beute erwürgt, dauert das meist einige Minuten.

Sie quetscht im wahrsten Sinne des Wortes das Leben aus ihnen heraus. Dafür benutzt die Schlange das obere Drittel ihres langen Körpers. Aber: Da befindet sich auch ihre Lunge - warum also erstickt die Boa nicht selbst beim Töten ihrer Beute?

Dieser Frage sind Forschende aus den USA nachgegangen und haben drei Schlangen mehrfach geröntgt, während sie eine Blutdruckmanschette an verschiedene Teile ihres Körpers angelegt hatten.

Schlange dreht ihre Rippen

Das Ergebnis: Wenn der obere Bereich der Lungen bei den Schlangen eingeengt ist, dreht sie gezielt Rippen weiter unten in ihrem Körper. Dann können die unteren Teile der Lunge erweitert werden und sie bekommt genug Luft. Laut den Forschenden ist das eine bewusste Entscheidung der Schlange: Die Rippen werden über verschiedene Muskelgruppen bewegt, die einzeln aktiviert werden müssen.