Forschenden in Italien ist es gelungen, das neuartige Coronavirus in Abwässern nachzuweisen - und zwar in Proben aus dem Dezember.
Bisher war man davon ausgegangen, dass die ersten Covid-19-Infektionen in Italien Mitte Februar auftraten. Eine Studie des nationalen Gesundheitsinstituts ISS zeigt jetzt, dass schon im Dezember Menschen infiziert gewesen sein mussten. Demnach wurde der Erreger in Abwasserproben der norditalienischen Großstädte Mailand und Turin nachgewiesen, die im Dezember entnommen wurden.
Die Forschenden sagen, diese Erkenntnisse könnten helfen, zu verstehen, wann das Virus begonnen hat, sich in Italien zu verbreiten. Die entdeckten Virensequenzen müssten dabei nicht unbedingt von denjenigen stammen, die das Virus ins Land eingeschleppt hätten. Eine noch frühere Verbreitung sei denkbar.
Auch in Frankreich könnte das Virus schon etwa einen Monat länger kursieren als angenommen. Die Probe eines Patienten, der im Dezember wegen einer Lungenentzündung behandelt wurde, wurde nachträglich positiv auf das Corona-Virus getestet.