Drogen

Forscher produzieren Opiate aus Zucker

Diese Entdeckung ist nicht ohne Risiko: Forscher haben herausgefunden, wie man Opiate aus Zucker herstellen kann - nämlich mit Hilfe von genveränderter Hefe.

Experten warnen, dass dieser Produktionsweg leicht missbraucht werden könnte, um schon bald illegal Drogen herzustellen. Es geht um eine Substanz, die sonst aus Schlafmohn gewonnen wird. Sie ist der Vorläufer vieler Opiate und anderer Arzneien. Forschern der Universität von Kalifornien in Berkeley schreiben im Fachblatt Nature Chemical Biology, dass die biotechnologische Herstellung solcher Stoffe nur noch eine Frage der Zeit ist.

Andere Wissenschaftler machen darauf aufmerksam, dass im Grunde jeder mit entsprechenden Kenntnissen und einem Heimset zum Bierbrauen Hefe kultivieren kann, die Morphin produziert. Die Zahl der Menschen, die illegal Opiate konsumieren, könne steigen - weil der Zugang zu Drogen dadurch leichter werde und die Preise dafür sinken würden.

Die neuen Hefestämme dürften aus Sicht der Wissenschaftler deshalb nur bestimmten Forschern zur Verfügung gestellt werden.