Rüssel riechen besser

So könnte man das Ergebnis einer Studie japanischer Forscher interpretieren, dass Afrikanische Elefanten doppelt so viele Gene für den Geruchssinn haben wie Hunde und fünfmal so viele wie der Mensch.

Das Forscherteam hat die Zahl der Geruchsgene von 13 verschiedenen Säugetieren untersucht. An der Spitze landeten Afrikanische Elefanten. Weil sie die meisten solcher Gene haben, gehen die Forscher auch davon aus, dass sie sehr differenziert und sensibel riechen können. Ganz unten auf der Skala rangieren zusammen mit dem Menschen die Primaten. Die Wissenschaftler vermuten, dass der Geruchssinn bei ihnen im Laufe der Evolution an Bedeutung verloren hat, weil die Sehfähigkeiten immer besser wurden.

Die Studie ist im Fachmagazin Genome Research erschienen.