Die Frage beschäftigt die Wissenschaft schon lange. Jetzt könnte sie einen Schritt näher dran sein, das Geheimnis ihrer Evolution zu lüften. Forschende aus Cambridge glauben, dass ein etwa 480 Millionen Jahre altes Fossil ein früher Vorfahr der Seesterne war - auch wenn der ziemlich anders aussah: Er hatte Arme mit Federn und ihm fehlten rund 60 Prozent des Körperbaus moderner Seesterne. Den Forschenden zufolge war das Lebewesen eher eine Mischform aus Seestern, Seelilie und Seegurke.
Die Forschenden untersuchten das Fossil und verglichen es mit hunderten Seestern-ähnlichen Tieren. Dabei stellten sie fest, dass das Fossil vor allem eine wesentliche Gemeinsamkeit mit modernen Seesternen hat: und zwar die Futterkehle, die Nahrung transportiert.
Jetzt suchen die Forschenden nach weiteren Fossilien, die helfen, die Verbindung herzustellen - und zum Beispiel die Frage zu beantworten, warum Seesterne fünf Arme entwickelt haben.