Älteste Schildkröte der Welt in Baden-Württemberg entdeckt

Sie lebte vor etwa 240 Millionen Jahren und ist für die Wissenschaftler so etwas wie ein Sechser im Lotto. Denn sie ist das bisher fehlende Bindeglied, das bei der Frage nach dem Ursprung der Schildkröten Licht in die Sache bringt.

Im Fachjournal Nature schreiben die Forscher, dass der Körperbau des Fossils die Annahme widerlegt, dass Schildkröten aus bestimmten Sauriern hervorgegangen sind. Das Fossil deute eher auf eine nähere Verwandtschaft mit Echsen, Krokodilen und Vögeln hin.

Der Fund in Baden-Württemberg zeigt außerdem, wie der Bauchpanzer bei Schildkröten entstanden ist. Ihre Vorfahren hatten noch Rippen. Bei dem jetzt gefundenen Fossil waren die Bauchrippen schon deutlich stäker ausgeprägt. Es bildet den Übergang zu einer Gattung, die etwas später lebte und schon einen komplett verknöcherten Bauchpanzer hatte.