Ältester bekannter Stein der Welt entdeckt

Forscher aus Kanada, den USA und Australien haben den ältesten bekannten Stein der Welt gefunden, einen Zirkon. Wie sie im Fachjournal "Nature Geoscience" berichten, ist er 4,4 Milliarden Jahre alt. Zum Vergleich: Die Erde selbst ist vor etwa 4,5 Milliarden Jahren entstanden. Der Fund eines so alten Zirkons bedeutet den Forschern zufolge, dass die Erde schon 100 Millionen Jahre nach ihrer Entstehung weit genug abgekühlt war, damit eine feste Erdkruste entstehen konnte. Auch Ozeane und möglicherweise Lebewesen konnten sich somit schon relativ früh in der Erdgeschichte bilden. Dafür gibt es allerdings noch keine wissenschaftlichen Belege - die ältesten bekannten Spuren von Leben sind 3,4 Milliarden Jahre alt.

Der Zirkon, den die Forscher untersucht haben, stammt von einer Schafranch im Westen Australiens. Er ist winzig klein - nur etwa zwei Mal so dick wie ein menschliches Haar.