Chemisch gesehen ist das Molekül Para-Cresol dafür verantwortlich, dass wir denken, es riecht nach Pferdestall. Para-Cresol kommt auch in Whiskey und Tabak vor - und einige lieben die Noten. Aber warum riechen wir überhaupt diesen "Pferdestall-Geruch"?
Forschende der TU München sind dem Grund etwas näher gekommen. Sie haben nämlich den Rezeptor, mit dem wir Menschen und auch Tiere das Pferdestall-Molekül wahrnehmen, entdeckt. Sie sagen, dieser Rezeptor ist über die Evolution hinweg immer gleich aufgebaut. Bedeutet für Evolutionsbiologen: Er ist wichtig.
Die Forschenden gehen davon aus, dass der Rezeptor aus zwei Gründen wichtig ist. Einerseits lässt er uns Lebensmittel besser erkennen und einordnen. Andererseits dient er als Signalweg für die Kommunikation innerhalb einer Art. Heißt: Pferde oder Kühe können über den Geruch miteinandern kommunizieren. Kühe nehmen den Geruch sogar viel stärker wahr als wir Menschen.