Ein internationales Forschungsteam berichtet im Journal of Comparative Psychology, dass es dazu 34 Fälle dokumentiert hat. Bei denen haben Orcas Menschen gezielt Tiere oder Gegenstände angeboten: darunter Fische, Quallen, Robben oder Seetang.
Ein besonders eindrucksvoller Fall stammt aus Hawaii: Ein Orca schwamm mit einem Thunfisch im Maul auf einen Taucher zu, legte den Fisch vor ihm ab und entfernte sich. Als der Taucher das Geschenk wegschob, kam der Orca zurück, nahm den Fisch mit und teilte ihn anschließend mit seinen Artgenossen.
Die Forschenden vermuten, dass dieses Verhalten Ausdruck einer besonderen sozialen Intelligenz ist. Innerhalb der Gruppen gilt Teilen als wichtiges soziales Band. Dass die Tiere dieses Verhalten auch gegenüber Menschen zeigen, könnte auf eine Form von Mitgefühl oder sogar Altruismus hindeuten – also selbstloses Handeln über Artgrenzen hinweg.