Das Schlimme an HIV ist, dass sich das Virus über Jahre verstecken kann.
Französische Virologen von der Uni Montpellier sind jetzt einen Schritt weiter gekommen - sie glauben, dass sie die versteckten, infizierten Zellen finden können. Sie sagen, dass diese Zellen ein bestimmtes Protein auf ihrer Oberfläche sitzen haben. In ersten Tests ist es ihnen schon gelungen, solche HIV-infizierte Schläfer-Zellen bei Erkrankten anhand des Proteins zu entdecken.
Mittel gegen HIV versuchen zu verhindern, dass sich das Virus im Körper ausbreitet. Allerdings gelingt das bisher nur bedingt, weil ein Bruchteil der infizierten T-Zellen Schläfer sind: Sie sind nicht aktiv und übertragen keine virale DNA, tragen das Virus aber trotzdem in sich und können selbst Jahre später noch aufwachen.
Es wurde bereits versucht, diese Schläferzellen durch eine Therapie aufzuwecken und sie so zu finden, zu erforschen und zu bekämpfen - bisher ohne Erfolg.