Sie sprechen eigene Dialekte, machen Jagd auf andere Beutetiere und sehen teilweise auch unterschiedlich aus. Biologinnen und Biologen aus den USA haben jetzt Orcas vor der Küste Kaliforniens untersucht. Bisher sind dort drei Orca-Populationen bekannt: Die sesshaften, die im offenen Meer und die, die dazwischen hin und her wandern.
Eine Gruppe von 49 Orcas unterscheidet sich aber deutlich von den bekannten Populationen. Die Forschenden sagen, diese Orcas bilden eine neue, eigene Population. Denn im Gegensatz zu den anderen Orcas fressen sie auch Meeresschildkröten und Pottwale. Auch der helle Fleck auf ihrem Rücken sieht anders aus. Außerdem haben alle Orcas Narben von Haiangriffen - ein Zeichen dafür, dass sie auch in tiefe Wasser wandern.
24 Jahre lang haben Forschende diese Tiere beobachtet. So lange hat es gedauert genug Fotos und Videos der Wale zu sammeln, um sie einordnen zu können. Dabei haben auch Whale-Watching-Touren für Touris mitgeholfen.