Sonden von der Erde könnten doch ungewollt Bakterien an andere Orte im Sonnensystem transportieren.
Normalerweise sorgt die US-Raumfahrtbehörde Nasa in ihren Clean Rooms dafür, dass das nicht passiert. Wissenschaftler der California State Polytechnic University konnten aber nachweisen, dass Keime in den Reinräumen zunehmend resistent gegen Reinigungsmittel werden. Mehr noch: Sie ernähren sich mittlerweile von ihnen.
Die Forscher berichten im Fachmagazin Astrobiology, dass sie Proben aus dem Innern der Fertigungshallen zweier Mars-Sonden und von der Außenseite der Internationalen Raumstation untersucht haben. Dabei habe sich gezeigt, dass Bakterien vom Typ Acinetobacter das Ethanol der Reinigungsmittel zur Energiegewinnung verwenden. Außerdem nutzten sie den Kohlenstoff des Alkohols, um Proteine zu produzieren. Die Nasa überlegt jetzt, welche Konsequenzen sie daraus für den Bau künftiger Raumsonden schließen soll.