Jetzt sagt ein Forschungsteam, dass bei Säugetieren die maximale Lebenserwartung zum großen Teil schon im Mutterleib festgelegt ist. Das schreiben die Forschenden im Fachmagazin Science Advances. Sie haben bei verschiedenen Säugetierarten nach messbaren Merkmalen dafür gesucht, wie sich die unterschiedliche Lebensdauer der Tiere erkennen und erklären lässt. Denn zum Beispiel ein Grönlandwal kann mehr als 200 Jahre alt werden, aber eine Zwergspitzmaus nur rund zwei Jahre.
Mit Hilfe von Datenbanken konnten die Forschenden Proben verschiedener Säugetier-Arten analysieren und Vorhersagen testen über deren Schwangerschaftsdauer, Eintritt der Pubertät und maximale Lebensdauer. Dabei zeigte sich, dass durch ganz bestimmte Marker schon bei der Entwicklung des Embryos im Mutterleib mitbestimmt wird, wie lange ein Säugetier überhaupt leben kann. Laut den Forschenden kann ein gesunder Lebensstil dann helfen, diese maximale Lebensdauer auch zu erreichen.