Ältester Nachweis für Leben?
Leben gibt es auf der Erde schon eine ganze Weile.
Jetzt wollen US-Forscher den ältesten Nachweis für Leben auf der Erde gefunden haben: Versteinerte Mikroben, die 3,5 Milliarden Jahre alt sind. Entdeckt wurden die Mikrofossilien in besonders altem Gestein in Westaustralien. Für die beteiligten Forscher sind sie der früheste direkte Nachweis von Leben. Aus der Zeit davor kennt man bislang nur indirekte Spuren von Leben - aus Gesteinen, die knapp vier Milliarden Jahre alt sind.
Um die Mikroben nachzuweisen, haben die Forscher extra eine Analysemethode verbessert. So konnten sie zeigen, dass die winzigen Strukturen und Muster im Gestein in der Tat von Lebewesen stammen und nicht nur seltsam gewachsene Kristalle sind.
Bei ihrer Arbeit waren die Forscher ziemlich hartnäckig. Gefunden und erstmals beschrieben wurden die versteinerten Mikroben nämlich schon in den Neunziger Jahren. Damals gab es aber noch Zweifel daran, ob die Strukturen wirklich Bakterien sind. Ihre neuen Untersuchungsergebnisse haben die Forscher im Fachmagazin PNAS veröffentlicht.
