Der lebte vor mehr als 200 Millionen Jahren und war bis zu acht Meter lang. Und seinen Schwanz nutzte er wohl als Peitsche. Zu diesem Schluss kommt ein Forschungsteam, nachdem es ein Skelett des Sauriers untersucht hat. Das stand schon im Naturhistorischen Museum in Wien. Die Forschenden haben sich das Verhalten und die Anatomie moderner Reptilien zum Vorbild genommen und daran berechnet: Der Plateosaurus konnte mit seiner Schwanzspitze wohl Schläge mit bis zu 1,6 Kilojoule und mit dem gesamten Schwanz über 174 Kilojoule Energie verteilen.
Das reicht zwar nicht für die Überschallgeschwindigkeit, mit der geübte Leute eine Peitsche schwingen können, wohl aber für einen schmerzhaften Schlag gegen kleine bis mittelgroße Fleischfresser. Zu deren Beute könnte der Plateosaurus nämlich gehört haben. Das zeigt auch der ausgebrochene Zahn eines Raubsauriers, den Paläontologen in der Schwanzwirbelsäule eines Plateosurus gefunden haben.