Pallasite sehen ungewöhnlich und hübsch aus: Die Stein-Eisen-Meteoriten haben grün-braune Olivinkristalle, die von Nickel und Eisen umgeben sind.
Wo sie herkommen, war bisher aber umstritten. Jetzt ist es einem Wissenschaftsteam aus Deutschland und Großbritannien gelungen, das zu klären. Mit Hilfe von Hochdruck-Pressen konnten die Forschenden die Entstehung aller bekannten Pallasit-Arten simulieren und sie in die Geschichte des Sonnensystems einordnen.
Demnach stammen Pallasite aus Asteroidenkollisionen vor rund 4,5 Milliarden Jahren. Dabei hat sich Eisen aus dem jeweils kleineren Asteroiden mit dem olivinreichen Material vermischt, das sich im Mantel des größeren Asteroiden befand. Milliarden Jahre später gab es einen weiteren Einschlag. Dadurch wurden Teile dieser Materialmischung aus der Oberfläche des Asteroiden herausgesprengt und ins Weltall katapultiert. Einige Teile davon sind schließlich auf der Erde eingeschlagen. Laut den Forschenden erklärt diese Entstehungsgeschichte die ungewöhnlichen Strukturen der Pallasite.
Die Studie ist in den Earth and Planetary Science Letters erschienen.