Jetzt haben Astronomie-Fachleute zum ersten Mal untersucht, wie genau dieser Kern wahrscheinlich aufgebaut ist. Dabei gab es erstmal eine Überraschung, denn der Kern ist deutlich größer als bisher angenommen. Und er ist wohl auch nicht massiv, sondern eher schwammig mit einem porösen Gemisch aus flüssigen Gasen, Eis und Gesteinsbrocken. Das erklärt laut den Forschenden unter anderem, warum der Saturn trotz seiner großen Entfernung von der Sonne nicht schneller abkühlt: Der Schwamm-Kern kann Wärme offenbar besser speichern als massives Gestein.
Das wirft neue Fragen zur Entstehung auf
Für ihre Untersuchung haben die Forschenden die Schwingungen im Saturnkern über die Gas-Ringe um den Planeten gemessen. Ihre Erkenntnisse stellen auch die gängige Theorie, wie verschiedene Planetenarten entstanden sind, in Frage. Der zufolge sind bei Gasplaneten erst feste Gesteinskerne entstanden, die dann immer mehr Gas an sich gebunden haben.