Unsere Wirbelsäule hat verschiedene Teile: Nacken-, Brust- und Lendenwirbel sehen unterschiedlich aus und haben auch unterschiedliche Funktionen.

Und sie sind evolutionär gesehen nicht gleichzeitig entstanden. Im Fachmagazin Science schreiben Wissenschaftler, dass die Wirbelsäule im Laufe der Evolution immer neue Bereiche dazubekommen hat. Ein erster neuer Bereich war demnach die Region im oberen Rücken. Die kam vor 250 Millionen Jahren dazu, als sich bei den Vorfahren heutiger Säugetiere die Vorderbeine veränderten, die Schultern flexibler wurden und die Tiere damals anfingen anders zu laufen und zu rennen. Den damaligen Säugetier-Vorfahren fehlten aber noch andere Regionen, zum Beispiel die Lendenwirbelsäule im Bereich der Hüften.

Für die Studie haben die Forscher Fossilien von Säugetiervorfahren mit heute lebenden Wirbeltieren verglichen.