Das schließt ein Forschungsteam im Fachjournal Nature aus einer neuen Gen-Analyse. Danach entwickelten sich in den Ur-Ozeanen wohl die Rippenquallen als erste mehrzellige Tiere aus Einzellern - die Schwämme spalteten sich im Stammbaum dann erst später ab. Rippenquallen sehen so ähnlich aus wie Quallen - sind aber nur entfernt mit ihnen verwandt.
Lange hatten Schwämme als urtümlichste Tiere gegolten. Auch sie ähneln Einzellern noch sehr - ohne Organe und ohne echtes Nervensystem. Genetisch gesehen haben Rippenquallen allerdings noch mehr mit den Einzellern gemeinsam, zeigt die neue Studie. Dafür wurde untersucht, in welcher Reihenfolge die Gene auf den Chromosomen angeordnet sind.
Einer der beteiligten Forscher erklärt, dass der jüngste gemeinsame Vorfahr aller Tiere wohl vor 600 bis 700 Millionen Jahren lebte. Wie er aussah, ist schwer zu sagen - als Weichtier hat er keine Fossilien hinterlassen.