Ab der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts beginnt in England die industrielle Revolution: Maschinen übernehmen das Spinnen der Baumwolle und das Dreschen des Getreides. Viele Arbeiter fürchten deshalb um ihre Existenz – und lehnen sich auf.
Es beginnt mit der "Spinning Jenny": eine 1765 erfundene Webmaschine, die mehrere Fäden gleichzeitig verarbeiten kann und damit deutlich produktiver und kostengünstiger ist als die Arbeiterinnen und Arbeiter der Textilfabriken in Europa.
Die Maschine wird als Beginn der Industrialisierung bezeichnet, die Europa – von England ausgehend – im 19. Jahrhundert erreicht. Es ist der Anfang des Kampfes zwischen Maschine und Mensch in den Produktionsketten und Fabrikhallen.
Kampf zwischen Mensch und Maschine
Der Aufstand gegen die Maschinen beginnt am 28. August 1830 in Kent, einem kleinen Ort auf dem Weg von Dover nach London: Hunderte Lohnarbeiter und Tagelöhner strömen aus der umliegenden Gegend herbei. Es wird aber keine Demo oder friedliche Protestaktion, sondern ein Wutausbruch der verzweifelten Menschen, die sich in ihrer Existenz bedroht fühlen.
"Die industrielle Revolution war die größte ökonomische und soziale Umwälzung der Menschheitsgeschichte bis dahin. Nahezu alle Produktionsweisen änderten sich radikal."
Sie bewaffnen sich mit Mistgabeln, Äxten, Hämmern oder Stöcken und zerstören die Dreschmaschine, die ihnen ihre Arbeit nimmt und sie verarmen lässt. In den folgenden Tagen und Wochen breiten sich derartige Aufstände in ganz England aus.
Warnungen von "Captain Swing"
Die Unruhen sind nach einem imaginären Anführer "Captain Swing" benannt, der angeblich Warnungen wie diese an Farmer und Großgrundbesitzer verschickt: "Du bist gewarnt: Wenn du deine Dreschmaschine nicht bis nächsten Montag abschaffst, dann bekommst du einen SWING." Oder: "Dein College wird in Kürze in Brand gesteckt. Du wirst wieder von mir hören, wenn es in Flammen steht."
Unterzeichnet waren die Schreiben mit "Swing Headquarters". Die Aufstände in England weiten sich über den Kontinent aus – und werden als "Maschinenstürmerei" bekannt. Der Weberaufstand in Schlesien 1844 ist der bedeutendste Aufstand im Deutschen Bund.
Ihr hört in Eine Stunde History:
- Der Bochumer Sozialhistoriker Stefan Berger erläutert die soziale und ökonomische Lage in England in der ersten Hälfe des 19. Jahrhunderts.
- Der Historiker Dieter Ziegler beschreibt Art und Umfang der Industrialisierung des europäischen Kontinents.
- Der Historiker Ralf Hoffrogge beschäftigt sich mit den Maschinenstürmern im Deutschen Bund.
- Der Deutschlandfunk-Nova-Geschichtsexperte Matthias von Hellfeld blickt zurück auf den Beginn der Industrialisierung in England in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts.
- Deutschlandfunk-Nova-Reporter Martin Krinner erinnert an den Beginn der Swing Riots.
Info: Unser Bild oben zeigt eine Baumwollspinnerei in Manchester zwischen 1909 und 1920.
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