Schon im Mittelalter wussten die norditalienischen Städte, ihre Interessen zu vertreten, auch gegen den römisch-deutschen Kaiser. Und der hatte das Nachsehen – jedenfalls auf lange Sicht.
Der römisch-deutsche Kaiser Friedrich II. hatte einen Hoftag im oberitalienischen Cremona einberufen – und sich damit den Zorn der Städte in der Lombardei zugezogen. Die reagierten auf den kaiserlichen Anspruch auf Oberitalien genauso wie bei seinem Großvater Friedrich I. Barbarossa.
Der hatte 1167 ebenfalls die honor imperii durchsetzen wollen und damit die Gründung des lombardischen Städtebunds provoziert. Dieser hatte sich zunächst erfolgreich gegen die Herrschaftsansprüche Barbarossas gewehrt, war danach aber mehr oder weniger bedeutungslos geworden.
"Friedrich wurde als stupor mundi bezeichnet, also das Staunen der Welt. Die Zuschreibung war für einen mittelalterlichen Christen negativ gemeint."
Als aber Friedrich II. erneut versuchte die Reichsrechte in Oberitalien durchzusetzen, erneuerten Mailand, Bologna, Brescia, Mantua, Padua, Vicenza und Treviso den Lombardenbund und sperrten als erste Maßnahme die Alpenpässe, damit die Gesandten des Hoftags gar nicht erst nach Cremona anreisen konnten.
Ein Krieg – Reich gegen Städte
Weder 1226 noch 1231 fanden auf italienischem Gebiet Hoftage statt, mehr noch: der lange geplante und von Friedrich II. zugesagte Kreuzzug musste immer wieder verschoben werden, was 1227 dazu führte, dass der Kaiser von Papst Gregor IX. gebannt wurde. Aber der Streit mit dem lombardischen Städtebund eskalierte weiter und führte 1236 zu einem Krieg des Heiligen Römischen Reichs gegen die oberitalienischen Städte.
Das kaiserliche Heer konnte sich trotz monatelanger Belagerung der Städte nicht durchsetzen. Der Streit zwischen Kaiser und den lombardischen Städten endete mit dem Tod Friedrichs II. am 13. Dezember 1250.
"Die Städte wollten nicht aus dem Reich austreten. Sie wollten lediglich ihren Handelsgeschäften nachgehen und sich selbst organisieren."
Der Anspruch des Kaisers über etwa die Hälfte Italiens zu herrschen, stammte aus dem Jahr 962, als der König des ostfränkischen Reichs, Otto I. von Johannes XII. zum römisch-deutschen Kaiser gekrönt wurde.
Italienherrschaft durch Heirat
Da Otto zehn Jahre zuvor die Witwe des italienischen Königs, Adelheid von Burgund, geheiratet hatte, war er auch König über Italien geworden. Denn die Witwe konnte den Titel ihres Mannes entweder selbst weiterführen oder an ihren Ehemann übertragen.
Somit herrschten Otto I. und seine Nachfolger über ein Gebiet, das sich von der Ostsee über die Alpen bis südlich von Rom erstreckte, im Westen etwa von Antwerpen bis Nizza und im Osten ungefähr entlang der Oder über Wien bis zur Grenze des heutigen Kroatien reichte.
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Unser Bild zeigt einen Porträtstich von Kaiser Friedrich II. (1220 bis 1250).
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