Stechmücken trinken nicht nur Blut, sondern eigentlich vor allem Nektar von Blumen.
Blut trinken nämlich nur die Weibchen - und auch nur nach der Befruchtung, um Eier zu bilden. Das wussten Forschende schon. Aber sie wussten nicht, weshalb Mücken von manchen Blumen angezogen werden und von anderen eher abgestoßen. Das hat jetzt ein US-Forschungsteam genauer untersucht. Dafür haben die Biologinnen und Biologen erst Mücken draußen in der Natur beobachtet, wie sie den Nektar einer Orchideen-Art trinken. Außerdem gab's verschiedene Tests: zum Beispiel, ob Mücken auch Orchideen finden, die in einer Tüte stecken.
Die Forschenden haben auch gemessen, wie viel von einem Duft die Fühler der Mücken an ihr Gehirn weitergeben. Es zeigte sich, dass die Orchideen eine fein abgestimmte Duftmischung verschiedener chemischer Verbindungen absondern, die den Geruchssinn der Mücken stimulieren. Einzeln wirkten einige dieser Chemikalien dagegen abstoßend auf die Insekten. Die Studienergebnisse könnten dabei helfen, bessere Mückenabwehrsprays oder -fallen zu entwickeln.