Grönland ist die größte Insel der Erde. Aber was wissen wir über das Eiland im Nordatlantik – außer, dass Trump es den USA einverleiben möchte? Nach dem Vortrag des Skandinavisten und Kulturwissenschaftlers Ebbe Volquardsen eine ganze Menge.
Im ersten Teil seines Vortrags umreißt Ebbe Volquardsen die Geschichte der Besiedlung Grönlands – von den ersten aktenkundigen Anfängen bis heran in unsere Gegenwart.
Die dänische Kolonialgeschichte beginnt schon 1721, allerdings erklärt Dänemark erst 200 Jahre später die gesamte Landmasse Grönlands für dänisch. Zuvor wurden nur die Siedlungen an der Küste selbst als dänisch deklariert, nicht die enorme Fläche dahinter. 1953 wird Grönland zur dänischen Provinz.
"Es ist ein Zufall der Geschichte, dass die Dänen letztendlich Grönland behielten."
Zu Beginn der dänischen Kolonialgeschichte stand das ökonomische Interesse an Grönland – beziehungsweise an den Walfischen vor dessen Küsten. Später verlagerte sich das Interesse auf andere Beuteobjekte: die Robben. Das Fett der Tiere war in Europa vor allem als Energieträger begehrt.
Wale und Robben vor der grönländischen Küste
Die dänischen Kolonisatoren hatten aus diesem Grund kein Interesse daran, dass die Menschen auf Grönland ihren Lebensstil verändern und auf irgendeine Weise "modern" werden. Sie sollten Jäger bleiben und diese Expertise sollte Dänemark nützlich sein.
"Man hat in Dänemark eine Identität des Kleinseins, aber des Besserseins."
Die Dänen integrierten ihre Kolonialgeschichte ins eigene nationale Selbstverständnis, sagt Volquardsen. Auch den Vereinten Nationen hätten sie vermitteln wollen, Grönland und Dänemark seien mehr oder weniger eins.
Diesem Selbstverständnis nach sind andere Nationen als Kolonisatoren grausam gewesen – die Dänen aber in dieser Hinsicht die Ausnahme von der Regel. So habe man über Grönland zeitweise gern als "Nord-Dänemark" gesprochen, in Abgrenzung zu ("Süd"-)Dänemark, um dieses Konstrukt organisch und harmonisch erscheinen zu lassen.
Entmündigung und Übergriffe durch Dänemark
Und das, obwohl insbesondere in den 1960er- und 1970er-Jahren alle Menschen Grönlands irgendeine Form der Übergriffigkeit und Entmündigung erlebt haben, so Volquardsen:
- Grönländische Kinder wurden als sogenannte "Experiment-Kinder" nach Dänemark verschickt.
- Menschen wurden zwangsumgesiedelt.
- Auf Grönland geborene Kinder durften nicht erfahren, wer ihre (aus Dänemark eingewanderten) Väter waren.
- Mädchen und Frauen bekamen ohne ihre Einwilligung Spiralen eingesetzt, manche von ihnen wurden daraufhin unfruchtbar.
Nach Recherchen des Dänischen Rundfunks soll rund die Hälfte der grönländischen Frauen im gebärfähigen Alter von dieser Zwangsverhütung betroffen gewesen sein, für die sich Dänemark erst im Jahr 2025 offiziell entschuldigte.
"Der Hälfte aller grönländischen Mädchen wurde eine Spirale eingesetzt, ohne sie darüber aufzuklären und ohne ihre Zustimmung dazu einzuholen."
Das Wissen und die Anerkennung des historischen Unrechts sickere nur langsam ein ins dänische Bewusstsein, sagt Ebbe Volquardsen. Und in diese Situation hinein poltere aktuell Donald Trump mit seinem wiederholt vorgetragenen Interesse an der Insel. Die grönländische Bevölkerung erlebe das als Aufwertung.
Ebbe Volquardsen ist Skandinavist und Kulturwissenschaftler. Er hat fast zehn Jahre lang an der Universität in Grönlands Hauptstadt Nuuk gelehrt. Ende 2025 ist er zurück nach Deutschland gezogen und arbeitet jetzt in der Erwachsenenbildung der vhs Offenbach. Dort hat er diesen Vortrag am 12. Februar 2026 gehalten unter dem Titel "Grönland zwischen Geopolitik und Dekolonialisierung".
Redaktioneller Hinweis: Unser Bild oben zeigt die Siedlung Jakobshavn an der Westküste Grönlands im Jahre 1882 (digitale Reproduktion einer Originalvorlage aus dem 19. Jahrhundert).
- Beginn Vortrag: Daten, Fakten & Überblick über die Geschichte Grönlands